能够令敌人敬佩的才是真正的英雄，有这样一个人，他本是军中负责指挥计划的高级将领，他本可以躲避枪林弹雨，但他写下誓死抗战的昭告书，带着自己的1500多个弟兄冲上了战场。
这是一场敌强我弱敌众我寡的较量，他和弟兄们被多自己四倍的日军包围，他没有缴械没有投降，用肉体之躯直面刺刀炮火。他身中数刀，挨了很多枪子，甚至头颅和要害处也都中弹，他用枪抵着地面，直到死也没有躺在日军的身下，他就是爱国将领张自忠将军。
张自忠将军在民国二十九年（1940年）5月16日的枣宜会战中牺牲，他的将士不要命一般地去寻找他的尸体，日本人也为张自忠将军的精神所感动，全军肃立，还宣布停止轰炸一天，以免伤害到将军的遗体。
民国二十九年（1940年）5月28日的清晨张自忠将军的遗体被运回重庆，国民党最高将领在码头迎接，看到棺材的蒋介石都扶棺痛哭。张自忠的太太李敏慧因为伤心过度，绝食七天而亡。那一年，张自忠将军也仅仅49岁。
张自忠将军于光绪十七年（1891年）8月11日出生在山东临清的一个官宦家庭，从小家境也算殷实。他本是一个传统的少年郎，自小在私塾中学习儒家的观念，所以仁义忠诚也在他心中扎了深根。他从小也喜欢看一些类似于《三国演义》等的名著，他也为其中的人物其中的事件感到热血澎湃。
张自忠宣统三年（1911年），张自忠考入了北方最为著名的北洋法政学堂，在那里他接触到了崭新的学说崭新的思想——三民主义学说，他也找到了自己的信仰。宣统三年（1911年）末的时候他秘密加入了同盟会，开启了他轰轰烈烈的民主革命运动。
民国五年（1916年）的9月，他在好友车震的介绍下来到了冯玉祥的部下，张自忠的高大威猛和自带的沉毅之气让冯玉祥十分的喜欢。冯玉祥是张自忠的贵人，提点了冯玉祥很多。
民国八年（1919年）的时候张自忠就奉命去军官教导团学习，勤奋加上天赋，张自忠一直名列前茅。而且他还是一个十分优秀的团员，待人非常的真诚，也十分的耐心，将帅之才在那个时候已经显现。
张自忠将军有一个外号“张扒皮”，他虽然对军队治理十分严格，但他十分关心士兵。在他还是一个营长的时候，一个士兵因为败血症被送入了医院，急需要输血。
本来这种情况派一队士兵去就可以，但是冯玉祥和张自忠二人也都跟着去输血，在他们二人的感召之下，士兵的生命被救了回来。这件事情让士兵知道，原来长官也可以和他们同甘共苦，甚至同生共死，军营中士兵的感情也开始变得不同。
张自忠张自忠将军还十分关心自己手下士兵们的日常生活，伙食好不好，他们的一些小病有没有得到及时的医治，宿舍的卫生最近如何……士兵们的每一件小事都被张自忠牢牢的放在了心上。
张自忠对士兵们要求十分严格，在军容军纪的训练上亲力亲为，刘峙率团巡视南北的时候都对张自忠的部队叹为观止。
战争是最能放大情感和人性的，张自忠将军的爱国和善良在枪林弹雨中闪闪发光。他在枣宜会战前夕给冯治安写信道：“因为战区全面战争之关系，及本身之责任，均须过河与敌一拼，现已决定于今晚往襄河东岸进发，无论作好作坏，一定求良心得到安慰，以后公私均得请我弟负责。由现在起，以后或暂别、永离，不得而知，专此布达。”
他选择抵抗和冲锋的时候给将士们的布告是这样写的：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。”
民国二十九年（1940年）5月16日下午4时！张自忠，一代抗日名将，怀着“平安的良心”壮烈殉国，时年四十九岁。与他同时殉国的还有五百多人，张将军牺牲后，南瓜店一带枪声骤停，异常寂静。
张自忠日军打扫战场的时候，断定刚刚死去的这位军人不是普通军官，于是对将军的遗体进行了搜身。在将军身旁的手提保险箱中，日军翻出了“第一号伤员证章”以及一支刻着“张自忠”三个字的派克金笔。
见到这两样东西，日军大为震惊。不禁后退几步后，打扫战场的日军立正，恭敬地向张将军遗体行了军礼。
之后，张将军的遗体被日军抬到了战场以北二十余里外的陈家集日军第三十九师团司令部，经师团参谋长专田盛寿亲自核验后，师团长村上启作命令军医用酒精将将军的遗体擦拭干净，用绷带裹好，并命人从附近的魏华山木匠铺为将军赶制了一口棺材。
最后，日军将将军葬在了陈家祠堂后面的土坡上，坟头上立一墓碑，上书：“支那大将张自忠之墓”。
随后震撼感人的一幕发生了。
当奉命驰援的三十八师到达南瓜店，得知张总司令已战死后，悲恸下，黄维纲师长当即率领数百人组成的便衣敢死队夜袭陈家集，以死战将将军的遗体夺了回来。
18日，张自忠的忠骸运抵他原先的指挥部——快活铺，三十三集团军将士痛哭相迎。冯治安将军和两名苏联顾问含泪查看了将军的伤势。
张自忠将军身上共伤八处：除右肩、右腿的炮弹伤和腹部的刺刀伤之外，左肩、左肋骨、右胸、右腹、右额各中一弹，颅脑塌陷变形，面目难以辨认，唯右腮的那颗黑痣仍清晰可见。
由此可见，将军的决死一战是何等的惨烈。
可就是这样一位以死明志的民族英雄，生前却因留守古都北平与日本人周旋而饱受“汉奸”污名的攻击，这位抗战期间殉国的国军乃至盟军最高将领在那个时候被世人唤作“华北特号汉奸”。
张自忠将军之所以要在民国二十九年（1940年）的枣宜会战中选择渡河死战，实在是因为张自忠将军的内心太苦了，中国式的道德杀人太无情了，他只能以死明志，也只能以死才能真正地洗刷掉身上的污名。
这是将军的壮烈处，也是将军的悲哀处。
时至今日，关于七·七事变后张自忠留守北平的真相仍有杂音，这实在是对民族英雄的不敬。
今天不去无聊地探讨张自忠留守北平的种种说法，事实胜于雄辩，只来看看张自忠留下的一些英雄事迹，有这些，其实就足够了。
张自忠民国二十二年（1933年），日军侵犯热河，汤玉麟不战而逃，战线拓展到长城一线。张自忠奉命开拔前线，这是他与日军第一次交手。在武器方面，29军尽管有3.4万人，但是武器装备十分低劣，全军的山炮野炮不过十余门，重机枪不过百挺，每个连只有2挺轻机枪。
初战时，日军企图利用火力优势，消耗29军。张自忠综合战况与冯治安联名向赵登禹下达命令：“敌以大部兵力连续冲击，赖我官兵誓死抵抗，终未得逞。我军为歼灭该敌计，应乘其疲惫夜袭之。”29军夜袭日寇的壮举由此诞生。
但夜袭大胜后，张自忠并没有被胜利冲昏头脑，而是以极理智、极有章法的防御战在随后又打出了一个罗文峪大捷。为此，日本报纸说：“明治大帝造兵以来，皇军名誉尽丧于喜峰口外，而遭受六十年来未有之侮辱。”
临沂保卫战期间，张自忠指挥的59军驰援与己宿怨极深的第3军团庞炳勋部，完全没有国军将领讲派系、讲私怨、讲自保的劣习。
同为抗日，要救就当拼尽全力地去救！
这一战，张自忠的59军伤亡6000余人，一线营长伤亡三分之一，连排长换完，可就在长官部要撤下59军的时候，张自忠却发了这样的电报：我军伤亡大，可日寇伤亡更大。我59军官兵誓死浴血苦战到底，请允许再打一昼夜。
张自忠论抗击日寇，将军是何等的无私！无畏！
张自忠将军殉国后，蒋介石以军事委员会委员长的名义通电全军，表彰张自忠一生的功勋。对于临沂一役，蒋介石是这样说的：临沂一战，荩枕率所部疾趋战地，一日夜达百八十里，与敌板垣师团号称铁军者鏖战七昼夜，卒歼敌师，是为我抗战以来克敌制胜之始。
而说到民国二十九年（1940年）在宜城南瓜店与日军以死明志的那一战，5月，日军为了控制长江交通、切断通往重庆运输线，集结30万大军发动枣宜会战。1日，张自忠亲笔昭告各部队、各将领出战。7日拂晓，张自忠东渡襄河，率部北进。14日，双方发生遭遇战。15日，张自忠率领的1500余人被近6000名日寇包围在南瓜店以北的沟沿里村。激战到16日拂晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军在飞机大炮的掩护下，一昼夜发动9次冲锋。张自忠所部伤亡人员急剧上升。5月16日张自忠自晨至午，一直疾呼督战，午时他左臂中弹仍坚持指挥作战。到下午2时，张自忠手下只剩下数百官兵，他将自己的卫队悉数调去前方增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人。5月16日下午4时，张自忠所部全军覆没，张自忠战死。李宗仁17日得知张自忠的死讯，痛哭失声，“精神恍惚，若有所失”。
在将军的灵柩运离宜昌时，人们冒着日军的空袭，无一人躲避，秩序井然地护送着灵柩浩荡前行。沿途道路两侧布满香案、鞭炮轰鸣，人们以不同方式表达着对民族英雄的崇敬之情。
有一位老太太，听说张将军灵枢将要运离宜昌，天未亮即起身赶做面食，她说：“我要为张将军做顿北方饭。”
民国三十一年（1942年），鄂北前线灾荒流行，将军带出的59军驻防于荆门、当阳，因后方给养不继，又不忍征借百姓的包谷糊充填饥肠，以致整军断炊3天。当地百姓感动地流着眼泪说：“你们真是太苦了!”士兵们却异口同声地回答：“先总司令教我们如此！”
冯基善说到这里，很想用将军老长官冯玉祥的一段回忆做结束。
在张自忠殉国前一年，他去看望在重庆隐居读书的冯玉祥。
西北军背叛冯玉祥的很多，但张自忠却是个例外，这是个把恩情、把忠义看的很重的人。
将临沂之役中缴获的日军军刀赠给冯玉祥之后，张自忠对老长官说：“我不管枪不如人，炮不如人，我总要拼命的干一场。做一个榜样给人看，我一定尽我所有的力量，报效国家，不给先生丢脸。活着我要活个人样，死也要死个样子！”说完，将军与老长官惜别。
然而，张自忠走出门后，忽然又折了回来。回到屋里，张自忠扑通一声跪倒在地，眼含热泪对冯玉祥说：“我这一生是先生培植了我，我活着要一心一意地为国尽忠，像个人，像个军人，不辜负你培植我这一生；我死了也要像个鬼，像个忠魂，不会辱没先生练兵带兵的英名！”
见张自忠行此大礼，冯玉祥知道此别即是永别了。